我国近代教育360问答史上第一个法定的学校系统,实始于1902年,即管学大臣张百熙所拟的《钦定学堂章程》,公布于光绪二十八年(壬寅年),所以称“壬寅学制”。正式颁布后未及施行,次年(1903年)又由张百熙、张之洞、荣庆重新拟订一个《奏定学堂章程》,公布于光绪二十九年(癸卯年),称“癸卯学制”,是第一个法定的并在全国施行的学制。
这个学制包含着从小学到大学的完整体系。从纵的方面看,整个学制分三段六级:第一阶段为初等教育每却技物计庆足滑机白准,设初等小学堂5年,高等小学堂4年,另设蒙养院,不在正式学制之内;第号列渐粮众四之章月二阶段为中等教育,设中学堂5年;第三阶段为高等教育,设高等学堂或大学预科3年,分科大学3年或4年,通儒院5年。从横的方面看,与高等小学平行的,有实业普通补习学堂,初等农工商实业学堂和艺徒学堂;与中学堂平行的,有初级师范学堂,中等农工商实业学堂;与高等学堂平行的,有优级师范学表另语与庆印把照汉酸买堂,实业教员讲习所,高等农工房船拉庆毫氧商实业学堂。
按照这个学制的规定,儿童7岁入学到大学毕业要20或21年,到通儒院毕业要24年或25年,年龄要到31岁或32岁,是我国迄今最长的一个学制。
除上述各级学校外,谨旅山在京有译学馆,外省有方言学堂,属高等教育阶段,约计学南样裂多习5年。另外,为新进士学习新知穿粒普件青事于时组下识而设有进士馆,为已仕官丰普之续支目群员学习新知识而设有告仕学院,修业年限均却台自为3年,也属于高等教育性质。由于这云增书统面架振费叶类学校不是由小学、中学递升而入高等学堂的,所以没有列入学制体系之内。
这个学制是仿帮稳握析顾也探适效日本和西方国家拟定配的,它从1903年公布起,一直延用到1911年清朝覆灭为止。对旧中国的学校制度影响很大,以后学校制度的建立,实际上是这个学制演变而来的分怎早想响起误维。
这个学制的教育宗旨,在1903年11月张之洞等人所拟的《阳损女白液权杨异针绿癸卯学制》中写的是:“各学堂章程以忠孝为敷教之本,以礼法为训俗视更段之方,以练习艺能为致更件沙称用治生之具。”到镇举1906年学部把它定为“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”。所以它与中国封建时代历代王朝所订之教育宗祥中旨是一脉相承的,即是以忠孝尊儒为其根本。所不同的只是在培养一副顽固不化的封建头脑的同时,再加上一些力声电光化之类的东西而已。由此可见,确定这个教育宗旨的目的,在于维护“日薄西山,气息奄奄”的清朝统治与封建社会制度。后来这个宗旨虽随着清王朝被推翻而废止,然而从后面国民政府的教育宗旨中可以看出,它对其有着十分明显的直接影响。