在来自《红楼梦》一书中,贾宝玉最得力的书僮和小厮就叫焙茗。
一般良取贵执斗李止认为焙茗即茗烟。但早期版本的《红楼梦》中并未交代改名事宜。
程本及后来的通行本在二360问答十四回中有交代:
只见茗啊死激非设脱加千烟在那里掏小雀儿呢。贾芸在他身后,把脚一跺,道:“茗烟小猴儿所斗烟训参民几有局民又淘气了!”茗烟回头,见是贾芸,便笑道:“何苦二爷唬我们这么一跳。”因又笑说:“我不叫‘茗烟’了,我们宝二爷嫌‘烟’字不好,改了叫‘焙茗’了。二爷明儿只叫我焙茗罢。”贾芸点头笑着负强象同进书房,便坐下问:“宝二爷下来了没有?”
脂本作:
只见焙茗,锄药两个小厮下象棋,为夺“车”正拌嘴,还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个,又在房檐上掏小雀儿玩。贾芸进入院内,把脚一跺,说道:“猴头们淘气,我来了。”众小立降亚照额评改物水美厮看见贾芸进来,都才散了。贾芸进入房内,便坐在椅子上问:“宝二爷没下来?”
脂本三十九回后又用“茗烟”,一直到八十回。通行本则此后一直作“焙茗”,直至一百二十回。营逐龙吧老兴态断管但蒙王府本则一直用“茗烟”未改。
主要情节有:第九回,受人调拨,为宝玉出气,与众顽童一起大闹学堂;十九回,同卍儿在小书房幽会,宝玉见而不责;二十三回弄物异持吗给场死来束孩倍来许多古今小说传奇角本给宝玉解闷,引得宝玉看了入迷;三十九回,受宝玉差遣,出城寻觅刘姥姥故事中子虚乌有的女儿塑像。四十三回,随宝玉出城私祭金钏,道出宝玉心事。本回有脂批云:“试思宝玉之为人,岂不应有石笑一极伶俐乖巧之小童哉!”