沙狐是食肉目犬科狐属哺乳动物,别称东沙狐、草狐。 外形较小;耳小;尾较短,约为体长之半;体毛较短。体色由淡棕到暗棕色;额、头顶、体背及尾基毛均为黑褐色,针毛基部近黑,末端白;吻部灰沾棕黄,颊部较暗;耳壳背面深灰棕沾黑色,内面白色,耳后有明显的皮黄块斑;四肢外侧灰棕色,内侧和腹下为白色;尾基部毛色与背部相似,末端灰黑色。夏季毛色近于淡红色。 寿命约6年。
沙狐主要分布在亚洲中东部地区。中国主要分布于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、西藏等地。 栖息于草原和半荒漠地带,无固定巢穴。白天隐于洞中,黄昏和清晨活动。主要以鼠类为食,亦兼食大型昆虫,蛙、蜥蜴、鸟类及小兽等。 1—2月间发情,妊娠期约49—51天,每胎2—7仔。
沙狐种群数量下降的主要原因是人类过度干扰导致栖息地丧失。 被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。 被列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。
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