85式12.7毫米高射机枪是在77式12.7毫米高射机枪的基础上改进后形成的新产品,是我国自行设计制造的。85式高射机枪的主要性能数据:口径为12.7毫米;全枪长为2050毫米,枪身长1804毫米,枪管长1002毫米,瞄准基线长940毫米;全称重量39.5公斤,枪身重量18公斤,枪架重量17.1公斤;发射方式为连发;有效射程,对空射击为1600米,对地面火力点射击为1500米,对轻型装甲目标射击为800米;战斗射速为每分钟80至100发。
该枪的主要结构特点,采用导气管式自动方式射击时,当弹头向前运动经过导气孔后,部分火药气体经导气孔、导气管、气塞进入机体气室,吹击机体后坐。弹头出枪筒之后,机体带动机头完成开锁、抽壳、退壳等连续动作并且压缩复进弹簧。闭锁方式为鱼鳃式短闭锁片强制闭锁,开锁过程中闭锁片靠闭锁斜面的径向分力收拢。
枪机由机头和机体组成。受弹器为杠杆传动的双程供弹方式。发射机构为连发机构,用以装填、控制待发、操纵击发和保险。枪架为三脚架式,由上架、下架、脚管紧定器、连接箍等组成。该枪的瞄准装备比较先进,配有高射光学瞄准镜和平射光学瞄准镜。
85式12.7毫米高射机枪,与其前身77式12.7毫米高射机枪相比,结构明显简化和紧凑,减少了一些不必要的零部件以及在运动和战斗过程中零部件间的撞击,枪体重量大幅度降低,相反,其射击精度和操作的灵活性却获得了提高,既便于携带、维修,更便于战斗时应用。