在竞走比赛中,规则要求运动员必须始终保持至少有一只脚与地面接触;前腿从着地的一瞬间起直到垂直位置,必须始终伸直,膝关节不能弯曲。比赛过程中,裁判依靠眼睛来判断运动员是否存在犯规行为。
竞走比赛过程中,有6-9名专职的竞走裁判员监督运动员。按规则规定,他们不能借助任何设备帮助判断,只能依靠自己的眼睛来判断运动员是否犯规。裁判员看到竞走运动员的动作有违反竞走技术的迹象时,应予以黄牌警告,并在赛后报告给主裁判。
竞走是在旅行走路的基础上发展起来的,是两腿交互迈步前进,与地面保持不间断的接触,在任何时间都不得两脚同时离地的田径运动项目。按照赛程长度,竞走比赛主要分为20公里、50公里、10000米、20000米、30000米、50000米等几个项目。