行为巨滑舌鱼生活在南美洲水流缓慢的淡水河里,甚至能在含氧量很低的水域生存,因为它有巨大的气囊,这种气囊是由肺叶的组织构成,可以充当附加的呼吸器。由于天气酷热,流速缓慢的河水含氧量降低,巨滑舌鱼需要不时浮上水面吞咽空气来呼吸。在旱季,它也能靠在泥沙里钻洞来自保。巨滑舌鱼常潜伏在水面障碍物下,伺机张开巨口吞食猎物和钓饵,这种鱼上钩后虽然不跳出水面,但也拼命地摆动身躯或在水面使劲翻滚,经常导致船毁人亡。食性主要以小鱼为食,但偶尔也捕食蛇、龟、青蛙和昆虫。?下颌须能辨别味道,也有确认东西的作用。繁殖巨滑舌鱼像鲑一样在浅滩产卵。1~5月为产卵期,约16万个卵分数次产下。卵约5天就可孵化出。此时雄鱼的尾部变成红色。保护卵及照顾刚刚孵化的幼鱼是雄鱼的责任。幼鱼和雄鱼的头都是黑色的,所以幼鱼常围绕着雄鱼的头周围而不愿离去。雌鱼也在周围游以追赶可能的敌人,雄鱼护幼发育达2-3个月,等幼鱼能独立生活后才离开。