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西汉刘向
西汉刘向，是皇室的宗亲，因此在朝为官几十年，期间因为上疏弹劾宦官乱政而被免官十几年，死时七十有二。
汉宣帝时期，十二岁的刘向就受父亲的荫庇，担任了辇郎一职，也就是给皇帝乘坐的车子引路的人。之后，刘向十八岁既冠，因为品行端正符合礼法，所以被拔擢为谏大夫。当时，宣帝学习武帝选拔青年才俊的儒生到身边，擅长文章的刘向共献造静上了赋颂几十篇。之后，他就担任散骑、谏大夫给事中。
元帝继位，刘向受到太傅等大臣的举荐而升任宗正给事中。当时，朝中宦官和外戚掌权乱政成为祸患，刘向等人就商量对策，想要上书让皇帝罢免他们，可是消息泄露，几人受到惩罚，或下狱或免官，之后得到赦免释放。不过，刘向还是上书弹劾宦官外戚，所以遭到他们的怨恨和陷害，他再次被打入牢狱，并被免去官职贬为庶人，一直闲居在家。
十几年后，元帝驾崩成帝即位，原来的宦官和外戚已经倒台，刘向再次被启用，他改名也是在此时。他先官任中郎，之后迁为光禄大夫。此时皇帝的舅舅等外戚又开始为祸朝政，以及皇陵修建花费浩大，于是刘向又多次上书，成帝虽然明白他消祖夜声侵的心意，嘉奖了他，但最终也没有采用建议。
后来，成帝见刘向的奏章叹惜悲伤，让他不要再写了，封他为中垒校尉。儿子刘歆在他死后也是担任这一职位。父子俩曾经一同奉命校对过皇家的藏书。
刘向列女传
《列女传》是西汉刘向所撰写的一部给中国古代妇女立传的史书，也有认为它不是刘向所写，而现在流传的版本也被有些人认为是在刘向的版本又增加了一些。来自不过根据《汉书》等史书的记载，该书还是刘向所作。
《列女传》
据说，刘向作《列女传》的起因和赵飞燕有关。当时，赵飞燕是汉成帝的皇后，可惜后来360问答皇帝宠信妹妹赵合德而使她失宠。于是，赵飞燕就从宫外招了许多美男作为男宠，整天荒淫无度。刘向见此忍无可忍，就搜集了许多古代的妇女，为她们列传，然后把《列女传》献给了成帝以希望他有所醒悟。可惜，成帝虽院吗来千分重钱任然很感动，嘉奖了刘向，可还是没有对赵飞燕有所惩处。
《列女传》分为七卷，总共记说陈视医千种载了105名妇女。七卷各有名字作为分类，其中前六卷所列的都是古代或明理是非、或品德高尚、或聪明有才、或忠贞守节的妇女，而最后一卷名为《孽嬖传》。所谓“孽嬖”就是宠妾，因此这一卷中的妇女全是或淫乱或善妒或无德是，她们大多曾经祸乱国家，前三位就是中国历史上最出名的“红颜祸水”，妺喜、妲己和褒题干连姒。
可惜，因为刘向在编著该书时，赵飞燕赵合德姐妹都还位居皇后或贵妃，他虽然不满她们，但也不能真的为她们立传，并列入最后一卷中。还好，后世有人为《列女传》补试察律宁盐亲孩了了个续，增加的20人里，就有赵飞燕姐妹。
刘向是西汉人，是皇室的宗亲在朝为官几十年，虽然官位不大但历经了汉宣帝、元帝、成帝三代皇帝，此外他也是一个著名的经学家和文学家，著书繁多。
刘向的怎断评养括处祖先是西汉楚元王刘交的四世孙，刘交是汉高祖刘邦同父异母的弟弟，所以刘向的祖籍也是沛县，不该怀河过后来世代住在都待超顺多五苦城长安。因为是宗亲的关系，刘向与皇帝关系十分亲近，仕途也比较顺利。
他一生所担任的官职，年怎传茶虽然官位不大，但大多是在皇帝身边，足见皇帝对他的亲近和宠信。比如，刘向十二岁时就靠父荫获得的辇郎一职，就是给皇帝乘坐的御辇引路；而他后来担任的散骑，就是皇帝的侍从，而所谓的给事中是一个加官，需要时常在皇帝身边辅佐并每日上朝拜见，做的是为其拾遗补阙的工作；此外，他和儿子刘歆曾经奉命校对秘书，所谓秘书就是皇家的藏书，这也是一个与皇帝离得械模夜级星句钱罗财假干非常近的职位。
元帝在位时，刘向曾经多次上书弹劾乱政的外戚和宦官，因此他两鸡区次被元帝打入牢狱，最后被贬为庶人，十几年得不到任用。等到成帝继位，刘向还是不改本性，又几次弹劾外戚，死终创乎宁厂构汉还批评皇帝为修建陵墓消宗它获倒校乱支员迫夫费太大，他的这几次上书虽终感装欢兵受去早危常主然都没有被采纳，不过他也都没有受到惩罚，反而得到了皇帝的嘉奖。
最后成帝看了刘向的奏章，封他为中垒校尉。所谓中垒校尉，手下有七百士兵，负责的是味望死告京城里的巡查工作。可见皇帝是不想再看到他上书，但方清刚六着民任式是给他升了官不是惩罚他，可见刘向所受的宠信。
新序刘向
《新序》是西汉刘向所编撰的一部历史故事类编，据说也是现存他的著作中最早的一部。其实刘引反件季露生袁向本人没有参与该书的创作，只是做了整理和编辑。
《新序》
《新序》中的内容基本都来自其他的书籍，主要是关于春秋战国诸子的传记史书，刘向只是从中取舍和挑选，或转述或照抄。刘向编该书是为了讽谏政治，因为他多次上书直谏都没有成效。所以这部书很能反映他在政治上的思想主张，比如德治、仁政、民本等。据说，他大约是在公元前25年把该书进献给当时在位的汉成帝。
原来有三十卷，不过大多失传，到北宋初年就只剩下十卷，后来当时的文学家曾巩通过搜集和整理，仍然合成了十卷。全书，共有166个条目，据说还有人从其他书籍资料里收集到了59个条目。
《新序》记载的历史故事主要是春秋时期的，十卷中只有最后一卷是汉代。该书的前五卷名字都是“杂事”；第六卷名为“刺奢”，即讽刺皇帝骄奢淫逸；第七卷名为“节士”，即赞扬有节操的人；第八卷名为“义勇”，即赞扬有义有勇的人；第九和十卷都名为“善谋”，即赞赏大臣的善谋。从卷名就可以看出，刘向编此书是希望统治者戒骄戒奢，并能重用贤才，听取意见。
成语“叶公好龙”的典故就出自《新序》的杂事五，说春秋时楚国的叶公喜欢龙，生活用品和居室里都雕刻着龙，可是当真龙来见他的时候又吓得逃走，可见他喜欢的只是像龙的东西。
刘向是西汉著名的文学家，编撰了许多书籍，。他的作品和文章，时常出现一些极具道理又文采非常的话，流传后世成为了他的名言。
比如，“书犹药也，善读之可以医愚。”书籍就像药物，擅长读书可以医治人的愚笨。这句名言是旨在劝人好学，文字简单但发人深省。该句一般被认为出自刘向的《说苑》，不过在他的所有著作中都没有查到，所以具体作者和出处不明。
比如，“少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。”这也是一句旨在劝学的名言，意思是：少年的时候好学就像日出的太阳那样有朝阳，壮年的时候好学就像正午的太阳那样光芒四射，老年的时候好学就像点燃的蜡烛那样明亮。这句话以人的少年、壮年和老年作比，勉励世人一生都要好学读书。这句名言的确出自刘向的《说苑》。
比如，“与善人居，如入兰芷之室，久而不闻其香；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其香。”和善良的人住在一起，就像是进入开满兰花的房间，久了就闻不到香味了；和恶劣的人住在一起，就像是进入卖渍鱼的店铺，久了就闻不到臭味了。闻不到味道不是因为味道不在了，而是人与味道融为了一体，与“近朱者赤、近墨者黑”相似，旨在说明的是环境可以改变人的道理。这句名言也是出自刘向的《说苑》。
