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白莲教的历史渊源(一)
白莲教源远流长，是一个秘密的宗教结社，南宋初年已出现于江苏昆山。元、明时期有很大来自发展，分成为很多支派，分别称大乘、混元、收元等名目，成员十分广泛，有农民、城市贫民、手工业者、小商人、小业主、雇工等，也有一些太监、王府包衣、360问答庄头、绅士、书吏、差役等参加。
白莲教“政体尚专制”，始终实行严格的家长制统治，等级森严。由于其本身又分成许多别支，故派系的教首只掌握本派的大权，采取父死子袭的权力继承方式。不容外人觊觎。他们的权力和地位，归根到底取决于数所收门徒的多寡，以纠合人数多者称为大头目，人数少者为小头目。教首的弟子们，随友仍型着本身力量即所收教徒人数的不断丰管须题切打走触些距续增长，独立倾向也在逐步加强，如果条件成熟，阶艺牛曾会眼答将最后也会走上独树一帜的道路。
白莲教传教的方到配组法是：传教者“或充医卜，或充贸易，遍历阳双多东未船各村，亲去传徒”，在穷苦的下层群众中招收信徒，并亮普歌将其组织起来。
白莲教教徒在日常只是烧香礼拜，讽诵或由教首讲解经卷、咒语、口诀、歌词（除教外，突出敬孝行善、三皈五戒等），以虔修来世，并达到求福避祸的目的。“习谈还声去末雷技独面成教的人各出银两，交与掌柜的收下”，称为“指迅研掉诗候根基钱”。钱数不等，少则一、二百文，多则几十两、上百两不原宣。各地的小教首每年或几年向本派教主输钱，曰“朝贡”。如乾隆五十五年至五十七年，白显倒准愿得兴兴儿抓黑莲教首刘之协、宋之清等人就将所收教徒的部分打丹（将姓名、籍贯写于黄纸，向空焚化，名为打丹，又名升丹）银二千两陆续联送交被发配到甘肃隆德县的师傅刘松手中。
白莲教徒从明万历到清康熙时百余年间，刊刻了许许多多的经卷。几乎所有的白莲教经卷，都宣传“两宗三际”、弥勒下凡和劫变观念，宣传“真空家乡，无生父母”的信仰。据白莲教的解释，世界上存在着两种叫做明暗“两宗”相互斗争的势力，明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，怕代表罪恶与不合理。这两方面，过去、现在和将来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后，光明就最终战胜黑暗。这就是所谓“青阳”、“弘（红滑重固依笔团）阳”、“白阳”的“三际”间叫静办目移绝次尼。
白莲教的历史渊源(二)
敌鲁华蒸报攻 清乾隆年间，白莲教支派林立。混元教和收元教是其中重要的两支。
乾隆三十九年（1774）初，河南鹿邑人樊明德在家乡业都抓罗超争求材消创立混元教，并将其迅速传播到河
南归德、陈州、汝宁和安徽颖州等府。第二年便遭到清政府严厉镇压，樊明德等十三人
被判处死刑，他的再传弟子刘松被发配到甘肃隆德县，混元教处于瘫痪状态。
乾隆五十三年（1788）三月，混元教徒、安徽太和县人刘之协“来至刘松配所探望，与
刘松商复旧教，并以混元教破案已久，人多不信，必须另立教名。随商同刘松，改为三
阳教……欲觅一人捏名牛八，凑成朱字，伪称明朝嫡派，将来必然大贵。又指刘松之子
刘四儿为弥勒佛转世，保辅牛八，入其教者可免一切水火刀兵灾厄。并推称刘松为老教
主”。
乾隆末年，收元教在鄂西北地区进行活动，主要分为襄阳宋之清和房县王应琥两支。
湖北襄阳人宋之清是收元教支派三益教创立者姚应彩的再传弟子。他本人亦收襄阳总差
役齐林等人为徒。乾隆五十四年（1789），他又拜刘之协为师。三年后，宋之清因传徒
日多，与刘之协发生了争教事件，遂自立一教，名为西天大乘教。从此，他“自行兴教
，捏称弥勒转世，必须学习西天大乘教，躲避灾难”并将其活动的重点放在阶级关系紧
张的川楚陕三省交界地区，让弟子们广收徒众，扩大组织。与此同时，王应琥也在湖北
、四川交界地区大力发展组织。以宋之清为首的收元教，为把农民群众从宗教信仰的迷
雾中吸引到自身的解放上来，宣传“习教者，有患相救，有难相死，不持一钱可周行天
下”，“从教者先送供给米若干，入教之后，教中所获资物，悉以均分”，“习教之人
，不携资粮，穿衣吃饭不分尔我”等等，以及随后逐步散播的“弥勒转世，保辅牛八”
这一披着宗教外衣的政治性预言，深深地吸引着广大群众，扩展组织的工作进行得十分
顺利。其弟子中，湖北襄阳总差役齐林，对收元教的发展，作出了重大贡献，后来的襄
阳黄号，以及四川起义军大部分领袖，如姚之富、樊人杰、王光祖，冉文俦、孙赐俸、
徐天德、冷天禄、王三槐等等，都是齐林的弟子或再传三传弟子。齐林势力和影响已超
过宋之清，川楚院起义基本上是由齐林系统的教徒发动和领导的。
