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桃符有两个意思：
1、古时挂在大门上的两管块画着门神或写着门神名字，用于避邪的桃木板或纸，相当于门神像。
2、后人往往把春联贴在桃符上，于是后人以“桃符”借指“春联”，“挥春”。
引证解释
一、古代挂在大门上的两块画着神荼、郁垒二神的桃木板或纸，以为能压邪。
元·谷子敬《城南柳》第一折：“把巧笑滚桃树锯做桃符，钉在门上，着他两个替我管门户。”
二、五代时在桃木板上书写联语，其后书写于纸上，称为春联。
冰心《三寄小读者》六：“每到新春季节，总会看见人家门口贴的红纸春联，上面有的写着：“爆竹一声除旧，桃符万户更新。”
桃符的起源
据《山海经》记载，在很多年以前，曾经有一座鬼的世界，当中有座山，山上有上百只鬼出没，而且还有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候胶精动否县，夜晚在外面作恶的鬼都要赶回鬼城。神荼、郁垒两兄弟神通广大，善于降鬼。
他们严格限制鬼的活动，每孝余年岁尾站在一株大树下检阅百鬼，见有害人的凶鬼，就用一种特殊的、无法挣脱的“芒苇绳”将它捆起来，让专吃恶鬼的神虎充饥，为民除害。但是神荼和郁垒的能力是有限推革呀煤还敌初威销它升虚的，不能尽除天下恶鬼，也不能保证每家每户的平安。
于是黄帝向全国宣布了一道命令，春节前夕，家家户户都要用桃梗刻制神荼、郁垒像，除夕那天悬挂门前。同时，在大门上端悬挂苇索，二门上要画一只虎，用来避免妖魔鬼怪的侵扰。
到后来，人们嫌刻木人麻烦，就直接在桃木上画两个神像，题上神荼、郁垒的名字，在除夕的下午挂在门两旁，以压邪祛鬼，这就是最初的桃符。
参考资料来源：百度百科-桃符
