镧系元素的原子半径和离子半径随原呢江防子序数增大总趋势呈现逐渐减小的现象称为镧系收缩。镧系元素中,原子序数每增加1,4f轨道也增加1个电子,360问答由于增加的4f电令固赵随积划尼子不能完全屏蔽随之增加的核电荷,因而虽原子序数增加,有效核电荷递增,核对最外层电子吸引增强,致使原子半径和离子半径逐渐减小。
镧系收缩是周期系中一个重要的现象,它使周期表中镧系后面的元素的原子半径和离子半径分别与第五周期同族元素的原子半径和离子半径极为接近,造成Zr和Hf,Nb和Ta,Mo和W性质相似,难以分离。此外,它还造成Y3+半径(88pm)落在Eu3+(88.1pm)附近,因而Y在自然界中常与镧系元素共生,成为稀土元素的一员。